全世界每年由于雷電災(zāi)害造成的經(jīng)濟損失高達數(shù)百億美元，因此雷電一直是人類研究的一項重要內(nèi)容。雷電是自然界中一種常見的自然現(xiàn)象，雷電放電常危及人類和動物的生命財產(chǎn)安全、引發(fā)森林和油庫等失火，毀壞各類建筑物和家用電器等弱點設(shè)備，以及在電力系統(tǒng)中導(dǎo)致絕緣遭破壞后造成的各種災(zāi)害。雷電以其強大的破壞力給人類社會帶來慘重的災(zāi)難，特別是近十幾年來，我國家用電器日漸普及，功能齊全的新產(chǎn)品不斷涌向居民家中，再加上高層、超高層建筑日益增多，金屬建筑物高聳入云，雷電災(zāi)害也頻繁發(fā)生，雷擊對國民經(jīng)濟和人民生活造成直接和間接危害日趨嚴(yán)重，給人類敲響了防雷保護的警鐘。

雷電災(zāi)害的主要特點
1）遭受災(zāi)害的范圍大大擴展；
2）雷電危害從二維空間入侵升級為三維空間入侵；
3）雷電造成的危害和經(jīng)濟損失大大增加；
4）雷電災(zāi)害的主要對象已集中到微電子元器件上；
5）對電力系統(tǒng)來說，雷電放電可能在電力系統(tǒng)中產(chǎn)生很高的過電壓，稱為雷電過電壓或大氣過電壓，如果對它不加限制，將造成輸電線路和發(fā)電廠、變電站配電裝置等的絕緣發(fā)生故障，從而引發(fā)停電事故。此外，雷電放電所產(chǎn)生的巨大電流，也會因感應(yīng)效應(yīng)和熱效應(yīng)造成機電設(shè)備損傷或毀壞。